नाना पटोले कुठे आहेत? काँग्रेसच्या यात्रेतून ठळक गैरहजेरीने वाढल्या चर्चेच्या ठिणग्या!

नागपूर | प्रतिनिधी

काँग्रेसच्या महाराष्ट्रातील अंतर्गत घडामोडींना नव्या वळणावर आणणारी एक महत्त्वाची घटना बुधवारी नागपूरमध्ये घडली. काँग्रेसकडून आयोजित करण्यात आलेल्या सद्भावना शांती यात्रेमध्ये महाराष्ट्र प्रदेश काँग्रेसचे नव्याने नियुक्त झालेले अध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ, प्रदेश प्रभारी रमेश चेन्नीथला, विरोधी पक्षनेते विजय वडेट्टीवार यांच्यासह अनेक मोठे नेते आणि पदाधिकारी सहभागी झाले. हा कार्यक्रम एकीकडे एकजुटीचा आणि सामाजिक सलोख्याचा संदेश देणारा होता, पण दुसरीकडे एक नेत्याची अनुपस्थिती सर्वांच्या चर्चेचा विषय ठरली — आणि ते म्हणजे काँग्रेसचे माजी प्रदेशाध्यक्ष नाना पटोले.

पार्टीच्या नेतृत्वात अलीकडेच झालेल्या बदलांमुळे नाना पटोले यांना प्रदेशाध्यक्ष पदावरून बाजूला करण्यात आले होते. त्यानंतर ते पक्षाच्या प्रमुख कार्यक्रमांपासून काहीसे दूर गेलेले जाणवत होते. पण नागपूरसारख्या त्यांच्या बालेकिल्ल्यात, काँग्रेसच्या एवढ्या मोठ्या आणि प्रतिकात्मक यात्रेमध्ये त्यांची अनुपस्थिती ही केवळ साधी गैरहजेरी नव्हे, तर अनेक अर्थांनी गूढ ठरणारी घटना बनली आहे.

राजकीय निरीक्षकांच्या मते, ही अनुपस्थिती नेहमीची नाही. नाना पटोले हे विदर्भात काँग्रेसचे प्रमुख नेतृत्व मानले जाते. त्यांनी आधी खासदार, नंतर विधानसभा अध्यक्ष आणि नंतर पक्षाचे प्रदेशाध्यक्ष म्हणून मोठी भूमिका बजावली आहे. त्यामुळे त्यांच्या अनुपस्थितीमुळे पक्षात काही अंतर्गत मतभेद किंवा नाराजी आहे का, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे.

या यात्रेमध्ये अनेक नव्या चेहऱ्यांना संधी देण्यात आली. नव्या नेतृत्वाच्या छत्राखाली काँग्रेस एकजूट दर्शवण्याचा प्रयत्न करत असताना नाना पटोले यांच्या गैरहजेरीने हा प्रयत्न अर्धवट वाटण्यासारखा ठरला. काँग्रेस कार्यकर्त्यांमध्ये देखील यामुळे संभ्रमाचे वातावरण आहे. “पार्टीमध्ये नानांची भूमिका काय असणार? ते पक्षात सक्रिय राहणार की बाजूला पडणार?” — अशा चर्चा आता उफाळून आल्या आहेत.

पक्षाच्या वरिष्ठ नेतृत्वाकडून या विषयावर अजून कोणतेही अधिकृत स्पष्टीकरण आलेले नाही. मात्र, नाना पटोले यांनी स्वतःहून जर यावर भाष्य केले, तर अनेक प्रश्नांची उत्तरं मिळू शकतात.